初识帝国大厦，是汤姆·汉克斯主演的美国浪漫喜剧影片《缘分的天空》（Sleepless in Seattle，也直译为《无眠西雅图》)中，丧妻悲痛的男主人翁在小小儿子的穿针引线下，应命运之神的牵引，在情人节的晚上，帝国大厦亮起的一颗巨大、鲜红、明亮的心召唤着女主人翁的前往，他们终于相会于帝国大厦的顶楼天台，令观众唏嘘，为他们庆幸。走入帝国大厦时，便有了这样一份记忆，带着寻找浪漫痕迹的眼睛。
然而现实中却难以有这样的痕迹。导游事先已经警告，最多可能要排两小时的队才能上得了天台。人们的确在秩序井然地排队，大厅里用塑胶带将队伍来回之行排了几个回转，再走一节长长的通道，但我们不到半个钟就可以上电梯了，第一段坐到86层，下电梯，再稍等，换乘另一部电梯，便到达了片中男女主人翁相遇的地方。整个围着天台四周的通道都是人，这里历来都是人群最密集的地方，它再次成为纽约市最高点也就不虚此名了。
为何再次成为纽约的至高点？这是因为在911事件后，世界贸易中心（World Trade Center)双塔倒塌后，它才再次成为了纽约市最高点。兴建于1930年完工于1931年，历时仅410天就完工的帝国大厦，使用的是当时最轻型的建筑材料，共102层楼，高381米，加天线高443.5米，雄踞世界最高建筑的冠军宝座40年之久，后于1971被世贸中心超过，1973年又被芝加哥市的西尔斯塔（Sears Tower)所超过，目前成为全美第二高建筑，与自由女神像一起，成为纽约的标志性建筑。
帝国大厦的全称应该是帝国州大厦，是因为纽约市的别称是帝国州（Empire State），所以英文名称为Empire State Building，中译名习惯直接称之为“帝国大厦”。此外，纽约市还有其他别称：大苹果（Big Apple)，不夜城(The City That Never Sleeps)等，文学作品中有时会以此称谓纽约。
站在帝国大厦顶上，鸟瞰纽约市，就可感觉到，这是个不知用多少金钱堆集起来的世界。
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