先生的同学兼老乡在西雅图定居，新近添丁，于是我与女儿欣然前来祝贺，也顺便来看看这久负盛名的西北城市：西雅图。到美国来后，这还是第一次带着慢慢逛的闲情逸致，走在美国的土地上。
位于华盛顿州的西雅图（Seattle)是美国西北部太平洋沿岸的最大城市，也是商业、文化和高科技的中心。据先生的同学（美国一所大学的终生教授）介绍说，西雅图市民受教育的文化程度在全美排名最高，虽然这个城市不大，但有一些著名的高科技公司，集聚了美国许多高学历的年轻人来此就业，提高了整个城市的文化程度。上网搜索，看到有资料显示，西雅图有2200家计算机发展公司，其中微软是世界上最大的私人计算机软件公司；世界最大的飞机制造厂波音公司是该地区最大的雇主；此外从事生物技术工程的115家公司为该地区提供了大量就业机会等等。
西雅图是个不可思议的地方：海拔最低，却有古老的冰川、活跃的火山和终年积雪的山峰。邻靠太平洋的它拥有苍翠的青山、碧玉般的湖泊，港湾河道密布，气候温润，四季如春。无论是在美国本土，还是在世界其他地方，几乎找不到第二个城市能像西雅图这样，山峦、平地都被密密匝匝的、几近原始的森林所覆盖。此刻坐在朋友家位于山坡林间的住所的书桌旁，望着窗外，纳入眼帘的便是蓊郁、挺拔的松林。
走在西雅图市区里，高楼林立，但与纽约市区相比，城市空间宽广许多，显示了小城市的优势，一些大的百货商场如Nordstrom，Macy's成为市区内最繁华地带的象征，在西雅图购物要缴纳10%的消费税，华盛顿州是一个不交纳收入所得税的州，但要收取相当高的消费税，因而，常有人买大件商品就到邻州俄勒冈（Oregon）去买，俄勒冈是不收消费税的州，而加州则是一个既交纳个人收入所得税（州税），也要交纳消费税（9.75%)的州。
在西雅图的沿海边，有一个人气很旺的自由市场——Public Market，这是个小商品集散地，鲜花似乎是这里人们的最爱，整个市场的一半全是争奇斗妍的鲜花、花的世界，一匝匝颇显插花艺术的鲜花10元、15元，摆放成列，难怪在街道上走着的时候，时不时看到怀里抱着一把鲜花的人们——这浪漫的、蓝色海水环绕的、如翡翠般的西雅图市。
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